Le Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC)
Dès les années 1969/1970, Madame le Prof. Lilly KAHIL† (Paris/Fribourg) jeta les bases d’un Lexique qui, pour la première fois, devait présenter de manière complète l’imagerie de la mythologie antique. A sa demande, le Centre National de la Recherche Scientifique organisa en décembre 1971 une table ronde réunissant quelques savants de divers pays, particulièrement intéressés par les problèmes iconographiques. D’éminentes personnalités accordèrent leur appui au projet dès le début. En 1972, déjà, les premiers jalons étaient posés et les collaborations de plusieurs Académies, Centres et Fonds de recherche, dont le Fonds National Suisse de la Recherche Scientifique, étaient assurées. Le 24 novembre 1972, la Fondation pour le LIMC - domiciliée à Bâle depuis 1983 - fut constituée à Genève.
Des savants de différents pays en ont assuré, tour à tour, la présidence: les Profs. Olivier REVERDIN†, Suisse (1973-1981), Nikolaos YALOURIS, Grèce (1981-1985), Jean POUILLOUX†, France (1985-1989), Pierre GRIMAL†, France (1989), Jean LECLANT, France (1990), Giovannangelo CAMPOREALE, Italie (1991-1995), Vassilis LAMBRINOUDAKIS, Grèce (1995-2006) et actuellement Richard G. A. BUXTON, Grande-Bretagne. Madame le Prof. Lilly KAHIL† assura la charge de Secrétaire générale de l’entreprise depuis sa création jusqu’en mai 1997, le Prof. Jean Ch. BALTY (Paris/Bruxelles) de juin 1997 à août 2005, date à laquelle lui succéda le Prof. Antoine HERMARY (Aix-en-Provence). La charge de Trésorier a été assumée par le Prof. Herbert A. CAHN† (Bâle) jusqu’en 1999, puis reprise par le Prof. Peter BLOME (Bâle). Mme le Prof. Lilly Kahil† et le Prof. Herbert A. Cahn† ont été nommés respectivement Secrétaire générale honoraire et Trésorier honoraire.
Le travail scientifique est supervisé par un Comité de Rédaction actuellement composé de dix membres: les Profs. Jean Ch. BALTY (depuis 1982), Sir John BOARDMAN (depuis 1973), Richard G. A. BUXTON (depuis 2003), Giovannangelo CAMPOREALE (depuis 1997), Fulvio CANCIANI (depuis 1975), Antoine HERMARY (depuis 2006), Tonio HÖLSCHER (depuis 1997), Vassilis LAMBRINOUDAKIS (depuis 1980), John SCHEID (depuis 2006), Erika SIMON (depuis 1973); en ont également fait partie: Ernst BERGER† (1985-1997), Philippe BRUNEAU† (1973-2001), Fritz GRAF (1997-2005), Lilly KAHIL† (1973-1997), Nikolaos KONTOLEON† (1974-1975), Nikolaos YALOURIS (1976-1979).
Des centres de documentation ayant pour but de rassembler les informations furent créés dans de nombreux pays. La Rédaction centrale fut installée à Bâle en 1973. Des Rédactions auxiliaires lui sont rattachées, à Athènes, Paris, Heidelberg et Würzburg. Au total, 33 pays participent au travail scientifique.
Les témoignages d'appréciation reçus viennent eux aussi de divers horizons: ainsi l’admission de la Fondation pour le LIMC comme "Organisation non gouvernementale (ONG)" de l'Unesco en 1989 et l’attribution de prix par l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de l’Institut de France à Paris (en 1985 et 1988) et la Fondation Prince Louis de Polignac (1998).
Une oeuvre de cette ampleur n’a pu être accomplie qu’avec l’aide d’un financement important et régulier: tous les pays membres du Conseil de la Fondation y ont concouru, et des contributions décisives ont été versées par le J. Paul Getty Trust (Los Angeles), partenaire de la Fondation pour le LIMC et co-responsable de la publication du Lexique depuis 1984. Le J. Paul Getty Museum (Los Angeles) a édité le Thesaurus Cultus et Rituum Antiquorum (ThesCRA), 5 volumes et un Index (2004-2006). Récemment, le Ministère Grec de la Culture a également apporté son soutien financier à la Fondation. A ce pool financier se sont joints aussi de nombreuses Académies et divers centres de recherche, Fondations, entreprises et mécènes.